Gud vant seieren!

Fremstillingen og dens budskap

Gud, rik på nåde og allmektig, som med sin forutseende ordning disponerer alt sakte, ut av den fromhet som aldri lar noen troende bli frastøtt fra hans himmelske hjelp en dag var tilfreds med å se, hjulpe og endog ære folkene i Caravaggio med Fremstillingen av Jomfru Maria, Guds mor.

I året etter Herrens fødsel, på dagen 26. mai klokken fem om kvelden, skjedde det at en kvinne ved navn Giannetta fra landsbyen Caravaggio, 32 år gammel, datter av Pietro Vacchie og ektemann til Francesco Varoli, kjent av alle for sine dydige manerer, sin kristne fromhet og sitt ærlig og oppriktig liv, var utenfor landsbyen langs veien mot Misano, og hun var helt opptatt av tankene på hvordan hun kunne få hjem bundlene med gress som hun hadde kommet for å slå til dyrene sine.

Da plutselig så hun komme fra oven og stoppe rett ved siden av henne, en vakker og beundringsverdig Dame, av majestetisk størrelse, med et anmutig ansikt, av ærværdig utseende og ubeskrivelig skjønnhet som aldri hadde blitt forestilt, kledd i et blått klede og Hennes hode dekket av en hvit slør.

Imponert over slik ærværdig utseende til den edle Dame, forbløffet Giannetta ropte: "Jomfru Maria!"

Og Dama sa umiddelbart til henne: "Frykt ikke, datter, for det er virkelig Jeg. Stans og knel ned i bøn."

Giannetta svarte: "Frue, jeg har ingen tid nå. Mine hester venter på dette gresset."

Så talte den mest salige Jomfru til henne igjen: "Nå gjør det jeg vil av deg...."

Og mens hun sa dette, la Hun sin hånd på Giannettas skulder og førte henne ned på knærne. Hun fortsatte: "Lytt godt og hold i minnet, for jeg vil at du skal fortelle det overalt hvor du kan med din munn eller få deg til å si dette..."

Og med tårer i Øynene sine, som ifølge Giannettas vitnemål så ut som glitrende gull, la Hun til:

"Den høyeste og allmektige min Sønn hadde tenkt å ødelegge denne jorden på grunn av mennenes urettferdighet, fordi de gjør det onde mer og mer hver dag, og faller fra synd til synd. Men jeg har i syv år bedt min Sønn om nåde for deres synder. Derfor vil jeg at du skal si til hvert enkelt individ at de bør faste på brød og vann hver fredag til ære for min Sønn, og etter vespers, ut av devosjon til Meg, skal de feire hver lørdag."

"Den halvdagen skal de viet til Meg i takknemlighet for de mange og store gunstene som er blitt oppnådd av Min Søn gjennom Mine bønner."

Jomfruen sa alle disse ord med åpne hender, som om hun var plaget. Giannetta sa: "Ingen vil tro på meg."

Den mest barmhjertige Jomfru svarte: "Stå opp, frykt ikke. Du forteller det jeg har befalt deg. Jeg skal bekrefte dine ord med så store tegn at ingen vil tvile på at du har snakket sannheten."

Etter å ha sagt dette, og gjort tegnet av korset over Giannetta, forsvant Hun fra hennes syn.

Straks vendte hun tilbake til Caravaggio, hvor Giannetta fortalte alt det hun hadde sett og hørt. Derfor begynte mange - som trodde på henne - å besøke stedet, og fant der en kilde som aldri før var blitt sett av noen.

Til denne kilden kom da noen syke mennesker, og siden i økende tall, liten til Guds makt. Og nyheten spredte seg om at de syke vendte tilbake frie fra lidelsene de led av, gjennom Jomfru Marias intersesjon og fortjenester, den mest herlige Moren til Gud og vår Herre Jesus Kristus.

Til Ham, Faderen og Den Hellige Ånd være pris og ære alltid for de troendes frelse. Amen.

Tårene i Hennes Øyne, Hendes Hender Åpne Som Om Hun Var Plaget

Gråtet til Madonnaen i Caravaggio, samt budskapet man istedenfor bør meditere over lengre tid på, har nesten aldri blitt understreket. Likevel hadde Giannetta fanget og trykket inn de tårene og den plagen hos Kristi Mor: Jomfruen snakker med tår i øynene. Det er sant at de ser ut som glitrende gull for henne, men det er fordi de ikke kan unngå å røre hennes hjerte. Med åpne hender og som om hun var plaget, forteller Jomfruen sin sorg og samtidig sin intersederende medlidenhet til Giannetta. Jomfrus sorg er Sønnen sin sorg, utløst selv til trussel om straff for menneskenes synder slik i Evangeliet: "...hvis dere ikke gjør bot, skal alle dere gå tapt på samme måte" (Lk 13:3, 5).

Og det var grunn til å tenke på disse år av urolig historie for Kirken og volden i tiden som ble utøvet i Caravaggios eget land.

For den politiske situasjonen i området rundt Gera d'Adda, bør det huskes at fiendtlighetene mellom Den venetianske republikk og Hertugdømmet Milano hadde blitt gjenopplivet siden tidlig 1431. Caravaggio skulle utgjøre en avgjørende knutepunkt for disse i ikke få år gjennom hele 1500-tallet. Mellom 1432 og 1441, mellom 1448 og 1453 gikk Caravaggio frem og tilbake under Milan og Venets styre, og ble arenaen for slag, våpenhvile, forhandlinger om "kapitler" på begge sider som skulle tillate dets innbyggere å overleve. Freden var utrygg. Gera d'Adda skulle bli med Milano i relativ fred til 1499. Deretter ville det vende tilbake under Venezia for ytterligere ti år eller så.

Helligdommen med Kilde

En Kilde Aldri Sett Før

"Vår Frue av Kilden" kalles i dag Caravaggio-skrinet. I mange århundrer ble imidlertid stedet og Kirken til Opptredenen kalt "Santa Maria alla fontana." Og denne måten å skrive på hadde en presis grunn.

Mazzolengo-engen var del av et vidstrakte landskap rundt Caravaggio og lå sikkert ikke i et "uutbygd tørt og vill sted...viten bestemt at her var det ingen kilde eller annen vannkilde," som historikeren Paolo Morigi begynner å skrive i sin 1599 Historia. Nektelsen kommer fra rapporten til representantene for Caravaggio overført i "lettere patenti" av Antonio Aleardi, biskop Venturinos generalvikar: Vår Frue opptrer på et sted kalt Mazzolengo hvor det alltid har vært og fortsatt er en kilde; hun opptrer bare "nær" (prope fontem) den slik at stedet viser seg å være godt identifisert, i avstanden av noen titalls skritt.

Folket i Caravaggio visste at på veien til Misano på landet "al Mazzolengo" det er en stor, velidentifisert kilde og at disse landområdene, som mange andre i området, er rike på kilder.

Giannetta slår sin gress på denne jorda men der Vår Frue opptrer for henne den dagen finnes det ingen kilde eller kan sees. Derfor blir de menneskene som strømmer dit til å finne "en kilde de aldri har sett før." Og bare fordi dem som bader i dette vannet helbredes fra sine sykdommer vil denne kilden bli "den hellige kilde." Og bare fordi den legendariske tvileren som kastar tørr ved inn i den håper at på en eller annen måte bevis eller motbevis for det hevdet Opptredenen kommer (som apostelen Tomas: "...uten jeg ser...uten jeg rører med mine hender...vil jeg ikke tro") ser den omdannet til et blomstrende spiret, vil denne kilden bekrefte seg selv som "mirakelkilden."

Men hvordan skal man peke ut for dem som løper for å se hvor Vår Frue opptrådde? Man vil si, "ved kilden." Vi må imidlertid gjøre det klart at den femtende århundres folkespråk også rapportert i offisielle latinske dokumenter Santa Maria alla fontana skal leses slik som latinets opprinnelse krever at det oversettes; nemlig for å la oss vite at kirken til Santa Maria ligger ved å gå på veien til Misano til Mazzolengo-engen nær (ad) en kilde. Denne tolkningen klarer uten noen tvang, ja på sikker grunnlag av stedenes konfigurasjon, enhver krav eller antatt motsegning i fortellingene om hendelsen den 26. mai om ... to kilder.

Interioret av helligdommen

Vannets tegn og Evangeliet

På sin egen måte gjør mirakelkilden til stede her og nå Evangeliet. Dette forsto de gamle vitnene godt fra begynnelsen som "registrerte" helbredelsene med evangelisk fraseologi: "Adi over (10. august 1432). Stefano, sønn av Gabriello di Zenalij di Trevì (Treviglio), fire år gammel, hadde aldri evnen til å gå, som hans mor vitnet om, men umiddelbart etter han ble vasket i Kilden gikk han med sine føtter alene uten noen annen støtte.

Vannets tegn følger historien om folkene i Det gamle og nye testamentet og karakteriserer mange helligdommer hvor Jesu mor dukket opp. Ikke uten grunn var hennes tilstedeværelse "avgjørende" da Kristus utførte det første av sine tegn ved å forvandle vann til vin. Gjennom vann utførte han også helbredelser av kropp og sjel. Verdens synd blir vasket bort av vannet og blodet som strømmet fra hans gjennomboret hjerte, og gjennom gaven av Ånden fødes de gjenfødt i døpevannet til nytt liv.

Når syke bringes til helligdommens forplasser og får gå forbi den hellige kilden mens de ber om helbredelse; når folk strømmer hit på pilegrimsferd for å hente fra nådegjellet så snart det er mulig; når fromhet driver troende mennesker til å be "alt" av Jesus, med innleggelsen av den salige jomfruens forbønn (. ... "De har ikke mer vin"!) i tillit til at han vil gjøre det, kan man da si at vi nedsinker oss til kjenne og irrasjonelle former for tro og bare søker ly i en trøstende type bønn?

Her går Jesus fortsatt gjennom menneskeheten, virkende "ved åndens kraft" i kilden av levende vann, alltid levende selv om han er mystisk til stede under eukaristiske tegn.

Og når nådegaver for hjerteomvendelse og helbredelse fra fysiske lidelser skjer ved folkemengdens møte med ham, så skjer det fortsatt gjennom tegnene og mellomleddene i Kristi inkarnasjon, igjen og som en fortsettelse av "året for Herrens nåde" at muligheten til å nærme seg og oppnå den unike gaven av Guds nåde i Herren Jesus blir tilbydt.

Vannets tegn bekrefter imidlertid ikke bare troverdigheten i Gianettas vitnemål, men er også et uttrykk for helbredelseskraften til Guds nåde, som virker gjennom Marias forbønn etter hennes opptreden.

"Folket vil ikke tro på meg," sa Giannetta.

Men den mest barmhjertige jomfru svarte, "Stå opp, frykt ikke. Du rapporterer det jeg har befalt deg; jeg skal bekrefte dine ord med så store tegn at ingen vil tvile på at du har talt sannheten." ... Og etter å ha gjort tegnet av korset over Giannetta forsvant hun for hennes øyne.

Så forteller igjen teksten i den gamle beretningen. De "så store tegn" som bekreftet budskapet: er dermed kilden aldri sett før av noen; de syke frigjort fra lidelsene de led under.

Prosesjon med scene fra opptredenen

Evangelisk kall til omvendelse

Selv om det alltid har blitt illustrert på ulike måter, er historien og tradisjonene, fromhetene og kunsten som har gjort helligdommen i Caravaggio berømt gjennom århundrene - så overraskende det kan virke - nesten helt ignorert, ja, den har fortsatt å forbli uten kommentar.

Det er sannhet at det er blitt overlevert til oss i en form og litterær sjanger som ikke lenger hører til vår kultur, selv teologisk kultur. Men det merkelige faktum er at også i tidligere århundrer ser det ut til at oppmerksomheten og fromheten vekket av hendelsen 26. mai 1432 har vært mere fokusert på "mirakelkilden" enn på vår frue ord til Giannetta.

Hvilke ord? Lyt igjen til dem i en oversettelse så trofast som mulig mot teksten av den gamle "autoriserte" beretningen overlevert fra biskop Specianos pastorale besøk:

"Lytt godt og husk. Jeg vil at du skal rapportere der hvor du kan, eller få fortalt dette: Den Allmektige Høye min Søn hadde til hensikt å utrydde denne jorden på grunn av menneskenes urettferdighet. De gjør det onde mer og mer hver dag, og de faller fra synd til synd. Men i syv år har jeg bedt min Søn om nåde for deres synder. Derfor vil jeg at du skal si til hvert enkelt individ at de bør faste på brød og vann hver fredag til ære for min Søn...."

Utenom det verbale dekket og uttrykkene som brukes, er budskapet i sin vesenhet samme - etter alt å dømme kunne det ikke være noe annet - som resonerer fra Det gamle testamente til Det nye testamentet, fra ett profetisk vitne til et annet konsentrert om Jesu kall, "Angre og tro på evangeliet... Frelsningstiden er kommet... Guds rike er fullbyrdet."

Utenom den kulturelle og litterære overflaten leder en objektiv analyse av Caravaggios Apparisjon i sin substans og nøkternhet oss til ett budskap, "Angre og tro på evangeliet," som om Frelserens mor ønsket å dukke opp her for å gjenta i den tiden og for all tid hennes siste ord rapportert av evangelisten Johannes: "Gjør hva han sier deg."

Og selv om det følges av varsler og trussel om straff - Guds Søn selv da Han kom blant menneskene var ikke stille om den profetiske utfordringen om "hjertehardhet" og den forestående dommen for dem som ikke vender seg - er det likevel et kall til omvendelse gledet med løftet om en nåde allerede gitt til synderen som anger.

Kallet til faste og fromhetsøvelser bør heller ikke betraktes som foreldet. Det kristne liv, så vel som den kontinuerlige omvendelsen, er også dødelig bot; og troen, underkastet sin vesentlig renhet, unngår ikke å uttrykke seg i fromhet, som kles seg i variable former i kulturenes og tidens mangfold.

Noen frykter at betydningen tilskrevet budskapene om vår frue sine opptredener og den jomfru Maria selv som budsbærer, eller hennes lykkelige seere, risikerer å forvrenge og skjule Jesu Kristi sentrale rolle og Kirken, redusert behovet for å tro på evangeliet i dets radikale integritet ved å rette tankene heller mot sannheter og åpenbaringer som ikke er nødvendige for frelse. Men dette er presis det skillet mellom sanne og angivelig opptredener: ekte opptredener gjør evangeliet levende; Maria og helgenene leder til Gud og Hans sendebud Jesus Kristus, den eneste frelseren av menneskeheten.

Ikke bare i Jesu tid, men også i Kirken - for oss er dette vår tid - fortsetter Kristi mor å være betrodd med oppdraget om å forberede menneskene på Herrens komme. Maria, en typisk figur av det kristne samfunnet selv "profeten av nye tider," er mor sammen med Kirken og i Kirken også av Jesu andre kommende i herlighet. Med Kirken og i Kirken "pilgrim på jorden" er Maria innenfor Guds folk underveis for å lede hele menneskeheten til møte med Kristus.

St. Johannes Paul II besøkte helligdommen i juni 1992

Takkens sabbat

"Jeg vil at du skal si," fortsetter den gamle beretningen, "...at de etter vespers skulle feire hver sabbat i fromhet til Meg. Den halvdagen bør de viet seg til Mig for de mange og store gunstene de har fått fra min Søn gjennom Min forbønn."

Selv når Jomfruen dukker opp for å be om bønn, hva skjer fortsatt som er annerledes fra det som skjedde i den første generasjonen av disipler? "De var alle flittige og enig i bønnen sammen med noen kvinner og Maria, Jesu mor, og hans brødre." Et sted å be og feire sabbat viet takknemlighet til Den som hadde bedt inn for "sju år" ble ikke effektivt be om av Comparsa til Giannetta. Men det syntes Caravaggio-fellesskapet at byggingen av et hus for bønn og et sted for gjestfrihet for syke og pilegrimer var den mest virkelige vitnesbyrdet om takknemlighet for nåde mottatt. Dets representanter ba derfor biskopen om tillatelse til å bygge en kirke og hospital: hendelsen med Opptredenen blomstret i bønn og flittig kjærlighet.

Så for dem som tar imot budskapet om Opptreden i sin helhet og konsekvenser, er kallet til omvendelse en invitasjon til tro på Gud som frelser, og til en tro som endrer livene. Ikke intimistisk flukt inn i en fryktelig og pessimistisk åndelighet; ikke bare tilbakevending til religiøse praktikker men lidenskap for å bygge opp Kirken i verden, men sentralitet gjenopprettet for de lidende, syke og fattige i Guds hus og menneskelig fellesskap.

Frukten av å vende tilbake til Gud og leve kjærlighet mot næsten er glede, feiring. "Nåden mottatt" gjennom Marias forbønn krever rettferdig takknemlighet; som imidlertid ikke er en ren plikt men en glede. I Helligdommen kan man ikke unngå å synge Magnificatet "for barmhjertighetens nåde som fra generasjon til generasjon strekker seg over dem som har den hellige frykten for Gud"; man kan ikke unngå å "feire" funnet av de som "var tapt" og har vendt tilbake til Faderens hus.

Hvis Maria, moren, sammen med Jesus og disiplene deltar i bryllupet vil det ikke mangle på "god vin oppbevart helt til nå."

Postkort av Helligdommen fra 1948

Noen Mirakel

Som hvert helligsted har også Caravaggio sin egen nådehistorie. De "historiske" miraklene refereres til pilegrimene i kjelleren av Den Hellige Kilden, tretti meter lang med fem celler. I den siste celle finnes en stor Siena-marmor-basseng hvor pilegrimer kan hente velsignet vann. Blant de interessante episodene er "Grazianos utfordring". En viss Graziano, tvilende, ønsket å utfordre stedet der Maria plasserte sine foter.

Tar en tørr grein, plantet han den og så umiddelbart den dekket av blomster og blader.

En annen episode er om Domenico Mozzacagna. I 1520, anklaget for tyveri, skulle han halshugges; men bøddelen sin øks falt flere ganger på hans nakke uten å gjøre ham en skramme. Det var den 26. mai og folkemengden jublet over det mirakuløse.

Om kvelden den 9. august 1650 møtte en ukjent pilegrim sin erkefiende her som løp etter ham for å drepe han. Den ulykkelige søkte flukt i templet som på det tidspunktet var lukket. Han ba om Marias beskyttelse, og låsen til døren brøt slik at den angrepne mannen kunne plassere seg trygt ved foten av statuen av Jomfruen etterpå hadde døren umiddelbart stengt bak ham.

Bønn til Vår Frue av Caravaggio

O høyeste jomfru av Caravaggio,
uoppbrugelig kilde til nåde,
fra en gammel og æret dyrkelse,
på denne dagen da vi feirer din åpenbaring,
ber vi at håpet
hos hver enkelt som vender seg til deg
ikke skal bli skuffet,
og ingen vil være i forgjeves bønn.
Vår Frue av Caravaggio, bønfall oss
O høyeste jomfru av Caravaggio,
at i din tempel
og gjennom ditt beskyttelse de blinde
kan komme tilbake til troens lys,
de vankelige og latte på den kristne veien
lære å gå raskt på vegen av guddommelige bud,
at døve ører åpnes for de guddommelige læresetningene,
at dem som er døde i synd
kan komme tilbake til sann liv
der det er lys i sinn og fred i hjertet.
Vår Frue av Caravaggio, bønfall oss
Den som vender seg til deg for å be om din hjelp,
O Maria, vår himmelske beskytter,
må vi bli sterkere i troen,
fastere i kjærlighet og så full av kjærlighet at,
ikke følgende ondskapens fristelser,
aldri vil avvike fra den rette veien,
O barmhjertig, O from, O søt jomfru Maria.
Vår Frue av Caravaggio, bønfall oss.
Amen.